自己這個弟子揚名的機會到了。年底，他到底還是萬般不舍地將自己先前留下的花中四君子圖送了過去。這一套四幅圖立意上又比前兩幅要好，二月下旬到了京城以後，京城的文人還特意為這四幅畫開了一個賞畫文會，對雲夢真人花鳥畫的評價也越來越高，算是奠定了雲夢真人在畫壇的一代宗師地位。

如今，京城裏的文人都在打聽這雲夢真人到底是何許人也，而流傳最廣的一種說法是，雲夢真人是一位品性高潔的隱居道士……

開了年，安然也有十二了。

年後，魏清源就來了縣城，特意為安齊查看輔導功課。知道安齊去年六月間摔斷了腿，耽誤了縣學好幾個月的功課，魏清源本來有些擔心，誰知道一番檢查下來才發現，安齊不但沒有落下功課，反而見識大有長進。他很肯定地說安齊這次下場一定不會有問題的，而後就放心回去了。

二月，十五歲的安齊參加了縣試，並以第一名的成績被錄取。顧宛娘聽到消息，不禁喜極而泣。

這次顧少霖也參考了，雖然不如安齊考得好，但也過了縣試。

表兄弟兩個結伴去了江陽。顧家在江陽有好幾間鋪子，幾年前還置了一個小宅院，兄弟兩個就住在這裏，一邊溫書，一邊出去參加各地童生發起的文會，也交了不少朋友。

來到江陽的第三天，安齊就梳洗了一番，帶著禮物去賀家拜見。他本來是想著請顧少霖跟他一起去的，可顧少霖聽說是去然姐兒未婚夫家，怎麽都不肯去。

賀明朗帶著妻兒在任上，家裏只有他的母親和祖母，還有長房的堂兄。

安齊人長得俊秀，又溫文有禮，倒是很討兩位老人家喜歡。他將妹妹繡的兩副抹額送給兩位老人家，老人家看那花樣別致，針腳細密，不禁連聲誇讚，又回送了不少見面禮給他，還拉著他的手問他家裏的情況。

聽說現在家裏基本上靠然姐兒刺繡為生，兩位老人家不由很是感慨。雖然安然還沒有嫁過來，兩位老人家也沒見過她，但她們之前對趙世華印象就很好，如今見了安齊也是個聰明知禮的，再想著安然如此孝順能幹，心裏已經開始喜歡她心疼她了。

安齊本想著，要是賀家對他態度不好，看不起他們家沒落了，只需流露出一丁點想要退婚的意思，他就幫妹妹退了算了，卻不料人家不但一點要退婚的意思都沒有，反而對他很是親熱，一點都不像某些有錢人家那樣勢利。既然如此，安齊也只能打消退婚的念頭，反而下定決心回去以後好好勸著妹妹，這婚事看起來還是很不錯的。

賀伯父那邊來信少，也可能是因為路途遙遠不方便。安齊相信，有這樣好的曾祖母和祖母，那個賀之硯應該不會差到哪裏去。

賀家二老還邀請安齊住到家裏來，說家裏什麽都有，書房裏那麽多書可以讓他看，空房子更是多，就是少了點人氣。或許是兩個老人家很久沒看到孫子重孫子了，不知不覺中對安齊有點移情作用。

如果安齊不是跟表哥住一起的話，他還真有些心動。一來書房裏那麽多書，確實吸引他；二來他也想好好討兩位老人家歡喜，將來也能對妹妹更好一些。

最後，盡管安齊不住在賀家，卻還是隔三差五地就提著點糕點去看望兩位老人家，給她們說外面的笑話解悶，又將平時妹妹說起的養生方法說給她們聽，陪著兩位老人家去院子裏散步呼吸新鮮空氣什麽的。你別說，他在賀家的這些天，兩位老人家的精神可是好了不少。

為此，賀明朗的大堂兄賀廣也對安齊很是關愛。心裏覺得這趙家雖說運氣不好，好好的一個舉人被強盜給殺了，但家教還是很不錯的，而且看其子弟也出息。

四月府試，安齊考得很好，又是以第一名錄取的，顧少霖也順利通過了。兩人寫了信回去報喜，緊接著就準備院試。院試在安齊看來，也沒什麽難度，輕而易舉的又考了個第一，在江陽很是引起了一番轟動，學政韓大人也頗為看好他。

賀家聽說安齊考得這樣好，還設了宴幫他慶祝。但考完了，榜也發了，他也要回去了。兩位老人頗為不舍，告訴他有難處就寫信來，還讓他有時間有機會帶著娘親妹妹來賀家做客，最後又準備了很多禮物，說是送給安然和顧宛娘的。

顧少霖這一年來與安齊走動得勤，頗受他們兄妹的影響，這次也順利通過了院試，成為一名秀才。表兄弟兩個等發榜以後又去江陽的各類店鋪裏逛了一圈兒，給家裏人買了不少禮物，這才歡歡喜喜趕回合江縣。

安齊和顧少霖中了秀才，趙家和顧家自然都是高興的。顧少霖總說自己能中多虧了齊哥兒和然姐兒，這本是他的真心話，因為和齊哥兒然姐兒一起討論這幾年的試題，他覺得自己獲益良多，進步不少，可惜這話別人都是不信的。楊氏甚至還為此惱恨安然不安分，都十二歲的大姑娘了，也不知道避諱成年的表兄。

五月，顧宛娘帶著安齊安然兄妹兩個回老家給祖父祖母和父親上墳，告訴他們齊哥兒考了秀才，也讓他們泉下有知，保佑齊哥兒今後科舉路上一路順遂。

王氏見了，自然少不了說幾句酸話，又顯擺他們南哥兒如何如何得大人看重啊，生了個兒子如何如何聰明可愛啊，八月就要參加鄉試考舉人啦之類的話。

安然一家聽了，只為安南感到高興，並沒有像王氏想的那樣生出些嫉妒來，倒是讓王氏失落得很。

之後，她們又去魏家和王家住了幾天，便回了縣城。

七月，賀家老家的信送到了永昌府。今年年初，賀明朗正式升任永昌知府，下轄包括西城在內的五個縣。老人家在信裏寫了安齊去江陽參加府試院試的事情，又說了趙家現在的情況，隱隱有責怪賀明朗對趙家關愛太少的意思。

賀明朗看了信，責問吳氏每年四時節氣有沒有按時送禮過去。吳氏虛應過去，接過信看了，知道趙家現在全靠然姐兒刺繡為生，不由暗自鄙夷道：“以前好歹還算是個舉人千金，現在竟然成了村姑、繡娘了！這樣低賤的丫頭，如何配得上我們才華橫溢的硯哥兒？”

吳氏越想越不甘心。不行，她得派人去趙家看看，兩家差距太大，就是成了親也不會幸福的，沒得耽誤了自己的兒子。不如早早地把親事退了，雙方都好找更合適的。就怕那趙家沒落了，會死咬著這樁婚事不放。

嗯，派誰去？怎麽說才好呢…

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